宇宙中生命積木間的關(guān)聯(lián)可能比原先設(shè)想得更為緊密，人類(lèi)與外星人可能有著一樣的基因結(jié)構(gòu)。這一模式是在隕星、深海熱水孔以及對(duì)地球早期情況進(jìn)行模擬中形成的氨基酸中發(fā)現(xiàn)的，看起來(lái)它符合熱力學(xué)的基本原理，適合已知的整個(gè)宇宙。
來(lái)自安大略省漢密爾頓的麥克馬斯特大學(xué)天體物理學(xué)家拉爾夫普德里茲表示，“這可能顯示宇宙中的首個(gè)遺傳密碼的結(jié)構(gòu)是一樣的。”確切地說(shuō)，就是都有20種氨基酸，這正是組合形成蛋白質(zhì)的復(fù)雜分子，而蛋白質(zhì)又再能組成核酸，從中完成最簡(jiǎn)單的自我復(fù)制過(guò)程。
通過(guò)1953年著名的米勒-尤里試驗(yàn)，已有10種氨基酸可以通過(guò)人工合成，該試驗(yàn)?zāi)M了地球早期的環(huán)境和火山湖。那10種氨基酸同樣也在隕星上發(fā)現(xiàn)了，從而引發(fā)了人們關(guān)于地球上多彩生命的爭(zhēng)論。
而普德里茲與麥克馬斯特大學(xué)生物物理學(xué)家保羅希金斯合作，他們的論文表示在《arXiv》上，但這并不意味著以前的爭(zhēng)論已經(jīng)結(jié)束，反之它證實(shí)了普通氨基酸比設(shè)想中更普遍，它需要的不過(guò)是相對(duì)溫暖的隕星和足夠的尺寸，這只是個(gè)小小的開(kāi)頭。
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如果氨基酸序列中被觀測(cè)的結(jié)構(gòu)是簡(jiǎn)單酸，就只需要很少的能量合并，復(fù)雜酸需要更多的能量----這確實(shí)符合熱動(dòng)力學(xué)原理，也就是說(shuō)生命起源的基本形式是宇宙共有的。普德里茲表示，“熱力學(xué)是基本法則，它一定適用于宇宙間的各類(lèi)現(xiàn)象。如果你能發(fā)現(xiàn)某些頻段以自然途徑獲取，這意味著有共通性。它還有待測(cè)試，不過(guò)看上去還是很靠譜的。”
普德里茲和希金斯把在地球早期形成實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的氨基酸的類(lèi)型和頻率排列成表，把有相互關(guān)系的結(jié)果用可能形成酸的溫度和氣壓的對(duì)比曲線(xiàn)表示出來(lái)。十種在地球早期形成實(shí)驗(yàn)中的人工合成氨基酸會(huì)在相對(duì)較低的溫度和氣壓下產(chǎn)生，化學(xué)結(jié)構(gòu)也更簡(jiǎn)單;另外，更復(fù)雜的酸則形成得相對(duì)較少，也需要更高的溫度和氣壓，這一分布規(guī)律完全符合熱力學(xué)基本曲線(xiàn)原理。普德里茲表示，“形成最多的氨基酸也是要求能量最少的，形成氨基酸越少的，所需能量也越多，從熱動(dòng)力學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看這是完全符合情理的。”
隕星的內(nèi)部溫度條件人類(lèi)還不清楚，不過(guò)一些科學(xué)家認(rèn)為某些大型的隕星既溫暖又含水，與地球早期的某些溫度環(huán)境大致相似。普德里茲說(shuō)，“有一種理論認(rèn)為，這些基本構(gòu)造可能在足夠大的隕星的溫暖內(nèi)部形成。”
當(dāng)然這只是一種假設(shè)，不過(guò)卻解釋了為什么地球早期形成實(shí)驗(yàn)中最常見(jiàn)的十種氨基酸同樣也是在隕星發(fā)現(xiàn)的最常見(jiàn)酸。普德里茲和希金斯推測(cè)，如果與其它較少見(jiàn)的酸以早期的基因密碼相結(jié)合，上述十種常見(jiàn)氨基酸就足夠生成最早的自我復(fù)制分子，這一進(jìn)程被稱(chēng)為“遞進(jìn)式進(jìn)化”，在36億年前的基因進(jìn)化中達(dá)到頂峰，一切復(fù)雜生命均由共同的祖先生成。如果這十種氨基酸間的相互作用進(jìn)行模擬，確實(shí)可以產(chǎn)生能自我復(fù)制的分子，因此有可能形成一個(gè)熟知的類(lèi)基因密碼。它確有可能是普遍性的，因?yàn)槿魏芜z傳密碼都會(huì)需要氨基酸。
